ZVOLEN – Hokejisti HKM Zvolen sú majstrami Slovenska, keď vo finále Kaufland Play off Tipos extraligy vyhrali v piatom zápase nad HK Poprad 3:2, celkovo v sérii 4:1 na zápasy a získali po tretí krát titul. Pod Pustým hradom tak môžu po rokoch 2001 a 2013 opäť dlho a divoko oslavovať. Zlatú korčuľu pre najužitočnejšieho hráča Kaufland play off Tipsport ligy 2020/2021 získal útočník Dávid Skokan z HK Poprad.
Zvolenčania bez zranených opôr Puliša, Zuzina a Kelemena začali piaty finálový duel na svojom štadióne pred vyše 500 divákmi aktívne. V štvrtej minúte Mikúš mieril do bočnej siete, v piatej sa zblízka nepresadili Marcinek, Kolenič a Tibenský. Poprad mohol kontrovať Skokanom, dostal dobrú prihrávku za obrancov súpera, ale sám pred Rahmom neuspel a podobne dopadol z následnej dorážky aj Haščák. Skóre otvoril v deviatej minúte v trme – vrme McPherson, puk k nemu putoval od korčule ležiaceho Dalhuisena a upratal ho do bránky – 1:0. Prešla iba minúta a bolo vyrovnané, pretože na opačnej strane sa ujala prihrávka Brejčáka spoza bránky a švihom sa presadil pred ňou Bjalončík. Podtatranci mohli aj vyhrávať, lenže v jedenástej minúte Matej Paločko sám pred gólmanom HKM nedokázal puk dostať medzi žrde a v presilovke sa to nepodarilo ani Handlovskému. Domáci hokejisti boli častejšie v útoku, no do vyloženej šance sa už v prvej tretine nedostali.
Podarilo sa im to až v úvode tej druhej, no Tibenský z dvoch metrov Vošvrdu nepokoril. Podtatranci mohli ísť do vedenia Matejom Paločkom zblízka, ten ani na dvakrát nepokoril Rahma. V dobrej šanci sa ocitol i zvolenský útočník Stupka, voľný mieril vedľa. Dôležitý moment nastal v 28. minúte. Mashinter fauloval Nuutinena, za čo videl trest do konca zápasu a produktívny fínsky legionár spod Pustého hradu pre zranenie dohral. Päťminútová presilovku ‘bryndziari’ využili až v jej poslednej sekunde, predtým sa totiž neujal teč Viedenského a ani strela Ivana z kruhu, až po vyslanom puku od McPhersona ho dokázal v medzikruží usmerniť medzi žrde Bondra – 1:2. Popradčania mohli odpovedať v presilovke. Livingston zoči – voči gólmanovi HKM neuspel a neprekonal ho po buly strelou bez prípravy ani Haščák.
V tretej tretine mohli najprv domáci navýšiť vedenie. Mikúš využil chybu súpera, no stratil hokejku a tak išiel sám na bránku bez nej. Keďže zakončiť nemohol, pätičkou ju vrátil nazad a jeho spoluhráč McPherson z medzikružia Vošvrdu nepokoril. Na druhej strane to skúšal z podobnej pozície Vandas, Rahm bol proti. Ten mal oveľa viac práce aj v ďalšej časti hry, ‘kamzíci’ si totiž vytvárali tlak a najmä Haščák bol blízko k vyrovnaniu, pálil z bezprostrednej blízkosti do švédskeho brankára, ktorý neskôr ustál i šancu Svitanu pri ľavej žŕdke. Poprad napokon pykal v 55. minúte, Betker v páde dokázal poslať do protiútoku McPhersona a ten ho využil rutinérsky – 3:1. O pár sekúnd mohol hostí vrátiť do hry Ulrych, ale voľný pred Rahmom stroskotal. V závere to vyskúšali Podtatranci v šestici bez brankára, ale prišiel faul Skokana a nevyzeralo to najlepšie. Napriek tomu prišlo zníženie, pretože za bránkou zostal ležať Bondra po zrážke na mantinel s Livingstonom, nasledoval protiútok, potiahol ho Haščák a po prihrávke Svitanu znížil na 3:2 spomedzi kruhov pohotovo Livingston. Posledné sekundy však Zvolenčania zvládli a mohli sa tešiť z tretieho titulu majstra republiky.
HKM Zvolen – HK Poprad 3:2 (1:1, 1:0, 1:1)
Góly: 9. McPherson (Nuutinen, J. Mikúš), 33. R. Bondra (McPherson, Hraško), 55. McPherson (Betker) – 10. Bjalončík (D. Brejčák, Vandas), 59. Livingston (P. Svitana, Haščák). Rozhodovali: D. Konc st., M. Novák – Kacej, Synek, vylúčení: 5:4 na 2 min., navyše: 28. Mashinter 5+DKZ za napadnutie hlavy a krku, 58. Skokan 10 + DKZ za nešportové správanie sa (obaja Poprad), presilovky: 2:0, oslabenia: 0:1, 512 divákov.
Zvolen: Rahm – Kotvan, Betker, Melancon, Ivan, Kubka, Hraško, Meliško – Stupka, Viedenský, R. Bondra – Nuutinen (do 28. min.), J. Mikúš, McPherson – Gubančok, M. Halama, Jedlička – Kolenič, Tibenský, Marcinek
Poprad: Vošvrda – Kramár, D. Brejčák, Demo, Dalhuisen, Ulrych, Marek Hudec – P. Svitana, Skokan, Haščák – Handlovský, Preisinger, Vandas – Livingston, Bjalončík, Tavi – Mešár, Matej Paločko, Mashinter – Zagrapan (od 21. min)
Peter Oremus, tréner Zvolena: “Toto sú krásne chvíle. Nebolo to jednoduché, ale zvládli sme to. Rado Puliš mi na začiatku sezóny povedal, že budeme majstri. Vyšlo to.”
Dušán Mráz, prezident klubu Zvolena: “Som nesmierne šťastný, splnil sa mi sen, oslávil som titul v deň mojich narodenín.”
Radovan Puliš, kapitán Zvolena: “Celý rok sme boli najlepší, vyhrali sme základnú časť a napokon aj titul.”
Allan McPherson, strelec dvoch gólov vo finále: “Som nesmierne šťastný. Tento úspech radím vo svojej kariére na najvyšší stupienok.”
Peter Mikula, tréner Popradu: “V prvom rade musím zagratulovať Zvolenu. Vyhral 4:1 na zápasy, takže pohár je v zaslúžených rukách. Rozhodujúcich momentov bolo viac. Hráči išli na dno síl a nepodarilo sa to. Chceli sme zlato, máme striebro, musíme sa s tým vyrovnať. Teraz to trošku bolí, o pár dní to bude krásne, taký je život.”
Tomáš Vošvrda, brankár Popradu: “Teraz sa ťažko niečo hovorí, človek to možno ocení až neskôr, ale teraz to strašne bolí. Možno rozhodli prvé dva zápasy, keď sme viedli, možno dve predĺženia… Pred sezónou sme si dali cieľ finále, ten sme splnili, ale teraz je to ťažké prijať.”
Tréner Zvolena Peter Oremus oslávil svoj druhý titul majstra SR v hokeji v pozícii hlavného trénera. V sezóne 2014/2015 ho získal s HC Košice, no pri tomto druhom ho emócie premohli o niečo viac. Priznal, že to bolo najmä preto, lebo so svojimi asistentmi i vedením klubu vytvorili výborný kolektív.
“Tu sa stretla taká partia ľudí, že som sa s nimi tešil na každý jeden pracovný deň. Preto boli tie emócie také,” priznal Oremus tesne po skončení piateho finálového zápasu, v ktorom si Zvolen po triumfe 3:2 nad Popradom pripísal tretí titul v klubovej histórii.
Zvolen sa pred sezónou vhodne posilnil na každom poste, Oremus na margo toho povedal. “Skladbu tímu sme v lete riešili s vedením a som rád, že sa to takto dalo dokopy.” HKM mal nakročené na titul prakticky po celú sezónu, pretože v ročníku neprehral viac ako dva zápasy za sebou. “My sme naozaj nemali negatívnu sériu, O našom víťazstve nikto nemôže pochybovať. Poprad hral veľmi kvalitný hokej, o to viac ma toto víťazstvo teší,” vyhlásil Oremus.
Druhý titul so Zvolenom získal Andrej Podkonický. Oremusov asistent si ho v roku 2013 užil ako hráč priamo na ľade, teraz v pozícii člena realizačného tímu. “Keď som získal titul ako hráč, bola emócia väčšia. Tá trénerská je ťažšia na psychiku. Ale chalani si to zaslúžia. Ukázali silu, predviedli krásne výkony. Na konci základnej časti a potom aj v play off sme ťahali 16 zápasov bez prehry, prehrali sme až so Slovanom v predĺžení v semifinále,” povedal Podkonický.
Aj on vyzdvihol veľmi dobrú atmosféru v kabíne, i medzi trénermi. “Kolektívna práca nebola len na ľade, ale aj v kabíne. Peťo so mnou a Andrejom Kmečom komunikoval, dal si poradiť, ale aj on mal dobré myšlienky. Som rád, že som mohol byť súčasťou tohto tímu.” Podkonický ešte naznačil, ako by mohol vyzerať káder Zvolena v novej sezóne: “Iné tímy mali výhodu, že skončili skôr, stihli si popodpisovať nejakých hráčov. Uvidíme čo bude, my chceme podpísať čo najviac hráčov, ktorí tu boli tento rok.”