BRATISLAVA – Hokejová NHL bude zápasmi play-off pokračovať až od 1.augusta, ale v zámorí už poznajú nominácie pre najlepších hráčov sezóny. No okrem Jaroslava Haláka nemá slovenský hokej žiadneho hokejistu na prestížne individuálne ocenenia.
Ani medzi útočníkmi alebo obrancami, pritom najmä Zdeno Chára mal v Bostone vydarenú základnú časť, no pretlak excelentných obrancov je v zámorí enormný. Na Norrisovu trofej sú nominovaní John Carlson z Washingtonu, Victor Hedman z Tampy Bay a Roman Josi z Nashvillu. Američan Carlson má za sebou najvydarenejšiu základnú časť v kariére, keď prvýkrát v kariére prekonal priemer jedného kanadského bodu na zápas a stal sa aj najproduktívnejším obrancom celej súťaže. Nazbieral 75 bodov za 15 gólov a 60 asistencií a v celkovom poradí ligy sa umiestnil na neskutočnom 13. mieste.
Švéd Hedman získal 55 kanadských bodov v 66 zápasoch a v bodovaní obrancov NHL skončil tretí za Carlsonom a Josim. Hedman je v nominácii na Norrisovu trofej tretíkrát za sebou, v roku 2018 ju získal. Švajčiar Josi skončil v kanadskom bodovaní obrancov skončil na 2. mieste – získal 65 bodov (16+49), pričom vyhral tímovú produktivitu v Nashville.
Hartovu trofej pre najužitočnejšieho hráča ligy dostane jeden z trojice Leon Draisaitl, Nathan MacKinnon a Artemij Panarin. Nemecký útočník Edmontonu Oilers Draisaitl bol po základnej časti najproduktívnejším hokejistom, keď v 71 zápasoch nazbieral 110 bodov (43+67). Navyše dominoval štatistikám v počte bodov na zápas (1,55), asistenciách a bodoch v presilových hrách (44), medzi útočníkmi bol najviac času na ľade, priemerne 22:37 minúty. Plus má na konte desať víťazných gólov, spoločne s Davidom Pastrňákom z Bostonu najviac v lige.
MacKinnon bol piaty najproduktívnejší hráč s 93 bodmi za 35 gólov a 58 asistencií v 69 dueloch. V 53 zápasoch dosiahol aspoň bod, v 29 minimálne dva. Ak MacKinnon získa Hartovu trofej bude iba tretím hráčom Avalanche respektíve Quebec Nordiques, ktorému by sa to podarilo – po Petrovi Forsbergovi (2002/2003) a Joeovi Sakicovi (2000/2001). 28 ročný Panarin nazbieral v 69 zápasoch 95 bodov (32+63) a bol spoločne s Pastrňákom tretí v produktivite. Bol zároveň lídrom v hodnotení +/-, keď bol v pluse 36. Všetci traja sú zároveň kandidátmi aj na cenu Teda Lindsayho pre najužitočnejšieho hráča podľa hráčskej asociácie NHLPA.
V kategórii, ktorá je zaujímavá aj pre slovenský hokej – o najlepšieho brankára NHL – nie je síce Jaroslav Halák, ale nechýba v nej jeho kolega Tuukka Rask. Pre Fína je to druhá pocta v sezóne, keď spolu s Halákom už získali trofej Williama Jenningsa, určenú dvojici brankárov, ktorí inkasovali v základnej časti NHL najmenej gólov. Spolu s Raskom sú v nominácii Connor Hellebuyck z Winnipegu a Andrej Vasilevskij z Tampy Bay. Rask mal 92,9-percentnú úspešnosť zásahov a s priemerom 2,12 inkasovaného gólu na zápas dominoval v celej súťaži. V 41 zápasoch vychytal 26 víťazstiev a päť čistých kont. Vezinovu trofej získal už v roku 2014.
Hellebuyck odchytal v základnej časti 58 zápasov, v ktorých dosiahol 92,2-percentnú úspešnosť zásahov, priemer 2,57 inkasovaného gólu na zápas a šesťkrát vychytal čisté konto. S 31 víťazstvami bol druhý najlepší v celej súťaži. Vasilevskij je v hre o Vezinovu trofej tretíkrát po sebe a obhajuje minuloročný triumf. Môže sa tak stať prvým brankárom po Martinovi Brodeurovi (2007 a 2008), ktorý obháji prvenstvo. Odchytal 52 stretnutí, v ktorých mal 91,7-percentnú úspešnosť zásahov a priemer 2,56 inkasovaného gólu na zápas. S 35 víťazstvami bol najúspešnejší v celej súťaži, trikrát si udržal čisté konto.
Útočníci Patrice Bergeron z Bostonu, Sean Couturier z Philadelphie a Ryan O’Reilly zo St. Louis sú v nominácii na trofej Franka Selkeho, ktorá sa každoročne udeľuje najlepšie brániacemu útočníkovi NHL. Favoritom je opäť Bergeron. Útočník Bostonu ju získal už štyrikrát v rokoch 2012, 2014, 2015 a 2017, ďalším prvenstvom by prekonal Boba Gaineyho. Bergeron odohral 61 zápasov, v ktorých mal bilanciu 31 gólov, 25 asistencií a 23 plusových bodov v hodnotení +/-. Couturier je v nominácii druhýkrát v kariére a trojicu doplňuje víťaz z uplynulej sezóny Ryan O’Reilly.
V hre sú ešte aj ďalšie tri ocenenia. Trofej Billa Mastertona získa jeden z trojice Stephen Johns, Bobby Ryan a Oskar Lindblom. Toto ocenenie v zámorskej NHL udeľujú hokejistovi, ktorý spája svoje hokejové majstrovstvo s príkladnou oddanosťou a vernosťou hokeju. Útočníci Auston Matthews z Toronta Maple Leafs – Nathan MacKinnon z Colorada Avalanche a Ryan O’Reilly zo St. Louis Blues sú kandidáti na zisk Lady Byng Trophy. Za športové a džentlmenské správanie v kombinácii so športovými výkonmi. Obrancovia Quinn Hughes z Vancouveru a Cale Makar z Colorada, plus krídelník Chicaga Dominik Kubalík – to sú traja finalisti na zisk Calder Memorial Trophy pre najlepšieho nováčika sezóny v zámorskej NHL.