WASHINGTON/BRATISLAVA – Už mnohokrát v minulosti vedci informovali o tom, že Zem tesne minul veľký asteroid. Médiá prinášali správy o tom, ako sme tesne unikli katastrofe. Teraz sa experti pokúsili simulovať scenár, ako by to vyzeralo, keby nás naozaj zasiahlo vesmírne teleso.
Veľký asteroid 2019 PDC sa vynoril prakticky z ničohoto a, podľa vedcov, si to namieril rovno k Zemi. Experti vypočítali, s akou pravdepodobnosťou našu planétu zasiahne v pomere 1:50 000. O niečo neskôr sa riziko zvýšilo na 1 ku 100. Dobrá správa znie, že asteroid 2019 PDC nie je skutočným objektom, ale fiktívnym predpokladaným scenárom skupiny vedcov zaoberajúcich sa podobnými hrozbami z vesmíru.
Zlou správou je, že aj keď si myslíme, že máme zmapované podobné vesmírne telesá v blízkosti Zeme, existujú pravdepodobne aj objekty, o ktorých ani netušíme a ktoré križujú obežnú dráhu našej planéty. A práve takými zdrojmi nebezpečenstva sa zaoberajú simulácie, ktoré vytvárajú vesmírne agentúry ako napríklad ESA a NASA.
Čo spôsobuje vedcom vrásky na čele
Cieľom “cvičenia” bolo prehrať si, ako by takýto núdzový stav, spojený s asteroidom prebiehal. Americká vesmírna agentúra NASA už roky pracuje na podobných modeloch. A má k tomu dôvod. Ako sa totiž ukázalo, v mnohých prípadoch z posledných rokov sa na obrazovkách vedcov objavili úplne neznáme objekty, ktoré našťastie v menšej alebo väčšej vzdialenosti Zem minuli. To, že budeme mať takéto šťastie aj v budúcnosti, je nepravdepodobné.
Z čoho sú však vedci najviac nervózni, je skutočnosť, že medzi objavením podobných objektov a ich preletom neďaleko Zeme uplynulo len pár hodín. To len ukazuje, že na podobnú krízovú situáciu nie sme vôbec pripravení. Práve z tohto dôvodu NASA stále pracuje na vylepšovaní detekcie tzv. NEO (Near Earth Objects). Súčasťou týchto snáh bolo v roku 2016 vytvorenie novej platformy Planetary Defence Coordination Office (PDCO), ktorá sa na aktuálnej simulácii výrazne podieľala.
Mal 300 metrov
Simuláciu predstavili na Planetary Defense Conference vo Washingtone, ktorá sa začala 29. apríla a skončila 3. mája. V rámci nej experti NASA, ESA, FEMA a mnoho ďalších pracovali na prípadných protiopatreniach, zatiaľ čo im prichádzali aktualizované údaje o trajektórii asteroidu. Vedci takisto diskutovali o financovaní možných spôsobov obrany.
Dôležitou otázkou konferencie tiež bolo, ako sa popasovať s reakciou verejnosti v prípade možného Armagedonu o osem rokov. Verejnosť sa prvýkrát mohla takejto simulácie zúčastniť na internete.
V scenári 2019 PDC vychádzajú vedci z asi 300 metrov veľkého asteroidu, ktorý bol pri jeho objave 26. marca 2019 označený ako potenciálne nebezpečný a mohol by zasiahnuť Zem. Ďalšie analýzy určili ako najpravdepodobnejší dátum nárazu 29. apríla 2027 – takmer presne o osem rokov. Takzvaný rizikový koridor zobrazený na obrázku Zeme červenou čiarou ukazuje, kde by mohol objekt našu planétu zasiahnuť. Miesto zásahu sa tiahne od Kalifornie do New Yorku v Severnej Amerike a v Afrike od Mauretánie až po Tanzániu. Spočiatku sa predpokladala iba jednopercentná pravdepodobnosť, že by do nás 2019 PDC naozaj narazil, lenže toto riziko sa v rámci simulácie kontinuálne zvyšovalo.
Ako by sa dalo zrážke zabrániť?
Experti si myslia, že jedinou možnosťou, ako asteroid vychýliť z dráhy, by mohla byť raketa, ktorá by do neho narazila. Je to ako dve biliardové gule, ktoré sa zrazia. V tomto prípade by bol jednou väčšou guľou asteroid a tou druhou – menšou – sonda vypustená zo Zeme. “Momentálne je takéto kinetické nárazové teleso jedinou možnosťou,” povedal pre “Spiegel.de” jeden z vedcov, ktorý zastáva post Head of Planetary Defence (riaditeľ planetárnej obrany) v agentúre ESA. “A bola by to americká misia, na to nemáme v Európe kapacitu,” dodal matematik.