BRATISLAVA – Hokejisti Bostonu Bruins zvíťazili v noci na sobotu v NHL na ľade Buffala Sabres 3:0. Slovenský brankár Jaroslav Halák predviedol 26 zákrokov, pripísal si tretie čisté konto v tejto sezóne a jubilejné 50. v kariére.
Halák nechal všetkých zabudnúť na nevydarený predvianočný duel s Nashvillom (3:4 pp) a opäť dokázal, že je veľkou oporou Bruins. Strelci Buffala si na ňom postupne vylámali zuby, snívať sa im bude najmä o jeho bleskovej lapačke. Víťazstvo bez inkasovaného gólu je o to cennejšie, že Bostonu chýbali dvaja kľúčoví obrancovia Charlie McAvoy a Torey Krug. “Máme široký tím. Keď nejakí hráči zo zostavy vypadnú, prídu ďalší a odvedú si svoju prácu. Hrali sme jednoducho a snažili sme sa dostať puk čo najskôr z našej obrannej zóny. Neskúšali sme na modrej parádičky, ale hrali sme zodpovedne a bez chýb,” povedal Halák.
Slovenský brankár výbornými zákrokmi podržal svoj tím. V prvej tretine zaznamenal 11 zásahov, najväčšiu šancu mal jeho bývalý spoluhráč Marcus Johansson, ale stroskotal na Halákovej lapačke. “Ráno som sa snažil nastaviť si späť zápasový rytmus. Nebolo jednoduché po troch dňoch ničnerobenia nastúpiť rovno na zápas. V rozcvičke som si však povedal, že nebudem nič vymýšľať, hrať sa na superhrdinu a jednoducho si spravím svoju prácu,” povedal Halák, ktorý sa stal iba 31. brankárom v histórii NHL s 50 shutoutami. “Je to špeciálne, ale teší ma najmä tímové víťazstvo. Potrebujeme body a máme ich. Je mi jedno, ak by to skončilo 3:2, alebo 3:1. Shutout je bonus, ale hokej je tímová hra a dôležité je víťazstvo,” dodal 34-ročný slovenský brankár.
Haláka pochválil aj tréner Bostonu Bruce Cassidy. “Keď nie je brankár pripravený, tak má tím problém. Nás sa to dnes netýkalo, všetky dobré akcie súpera vyriešil Jaro.” Buffalo prišlo o päťzápasovú domácu sériu víťazstiev a Haláka vychválil aj kapitán Sabres Jack Eichel. “Hrali výborne v obrane a treba dať kredit Halákovi. Chytal skvele.”
Halák je iba piatym európskym brankárom v NHL, ktorý má na svojom konte 50 viac duelov bez inkasovaného gólu. Pred ním to dokázali iba Čech Tomáš Vokoun (51), Fín Pekka Rinne (58), Rus Jevgenij Nabokov (59), Švéd Henrik Lundqvist (63) a ďalší Čech Dominik Hašek (81). Rekordmanom je legendárny Kanaďan Martin Brodeur, ktorý to dokázal v 125-tich zápasoch.
Na ľad sa tiež vrátil Zdeno Chára, ktorý odohral 22 minút a 16 sekúnd a na konte mal plusový bod. Štyridsaťdvaročný obranca vynechal pondelkový duel s Washingtonom pre menší operačný zákrok čeľuste a opäť dal za pravdu svojej povesti nezlomného bojovníka – na ľad nastúpil len 96 hodín po operačnom zákroku. Navyše sa rozhodol, že nebude hrať so žiadnym špeciálnym chráničom tváre. Chára hral v obrannej formácii so svojim bývalým partnerom Brandonom Carlom a Cassidy ich nasadzoval proti prvej formácii Sabres. Slovák odohral svoj 1523. zápas v základnej časti. Keď nevynechá ďalší duel, 11. januára nastúpi na 1000. zápas v drese Bostonu. Stať by sa tak malo na ľade New Yorku Islanders, kde vstúpil do sveta NHL. “Budeme sa o tom baviť, až keď ten zápas príde. Nechcem to zarieknuť,” povedal Chára pre web boston.com.