BRATISLAVA – Už sa to blíži. Už iba štyri zápasy a Zdeno Chára prekoná ďalšiu historickú métu a bude prvým slovenským hokejistom, ktorý odohrá v NHL 1 500 zápasov. Ani Stan Mikita, ani Peter Šťastný, jednoducho nik nedokázal niečo podobné. Symbolicky sa tak stane na ľade najslávnejšieho klubu NHL Montrealu Canadiens v stredu 5. novembra.
Svoj prvý duel v kanadsko-americkej súťaži odohral Chára 19. novembra 1997 proti Detroitu. Symbolika by bola dokonalá a perfektná, ak by Chára z nasledujúcich štyroch zápasov vynechal jeden. Potom by svoj jubilejný duel číslo 1500 oslavoval práve na ľade Detroitu, kde mal pred 22 rokmi premiéru. Úžasné číslo a fantastická kariéra najvyššieho hráča, aký kedy hral NHL. Veď niečo podobné má vo svojich štatistikách zapísané iba 21 hráčov, z aktívnych iba dvaja. Patrick Marleau v San José ich má zatiaľ 1 665 a jeho klubový spoluhráč Joe Thornton 1 578. Nasledujúce stretnutie navyše odohrá Boston práve proti San José a traja veteráni sa stretnú priamo na ľade proti sebe.
Je tak viac ako pravdepodobné, že Chára sa ešte v tejto sezóne dostane do najlepšej pätnástky. V historických štatistikách obrancov je Chára momentálne na šiestom mieste, keď sú pred ním už iba tie najväčšie legendy súťaže. Privilegovaná spoločnosť, smotánka svetového hokeja, tí najlepší hráči planéty. Mimoriadny je aj dátum, kedy dal Chára svoj prvý gól v NHL. Bolo to 29. januára 1999 proti Phoenixu. Je zaujímavé, že na ľade boli vtedy aj ďalšie dve legendy slovenského a českého hokeja – Žigmund Pálffy a Robert Reichel. Odvtedy sa Chára v NHL trafil presne 202-krát. Jubilejný gól s poradovým číslom 200 dal 24. marca 2019 Floride. Ako dvadsiaty druhý obranca NHL sa dostal cez hranicu 200 gólov.
Hráči s najväčším počtom zápasov v NHL
- Gordie Howe 1767
- Mark Messier 1756
- Jaromír Jágr 1733
- Ron Francis 1731
- Patrick Marleau 1665 x
- Mark Recchi 1652
- Chris Chelios 1651
- Dave Andreychuk 1639
- Scott Stevens 1635
- Larry Murphy 1615
- Ray Bourque 1612
- Joe Thornton 1578 x
- Nicklas Lidstroem 1564
- Jarome Iginla 1554
- Alex Delvecchio 1550
- Johny Bucyk 1540
- Shane Doan 1540
- Brandan Shanahan 1524
- Matt Cullen 1514
- Steve Yzerman 1514
- Mike Modano 1499
- Zdeno Chára 1496 x
x – ešte aktívni hráči
Obrancovia s najväčším počtom zápasov v NHL
- Chris Chelios 1651
- Scott Stevens 1635
- Larry Murphy 1615
- Ray Bourque 1612
- Nicklas Lidstroem 1564
- Zdeno Chára 1496