BRATISLAVA/TRNAVA – Slovenskí futbaloví reprezentanti nepostúpia na budúcoročné majstrovstvá Európy z kvalifikačnej E-skupiny. Nestačilo im na to ani víťazstvo 2:0 nad hráčmi Azerbajdžanu v utorňajšom záverečnom zápase v Trnave.
Slováci potrebovali na priamy postup trojbodový zisk a remízový výsledok z Cardiffu, ale Walesania v domácom prostredí zdolali Maďarov a obsadili postupovú druhú priečku za víťazmi skupiny z Chorvátska. Zverenci trénera Pavla Hapala sa zaradili na tretiu pozíciu, o miestenku na kontinentálny šampionát zabojujú v play-off Ligy národov. V marci 2020 privítajú na domácom trávniku Írov.
Na trnavskom Štadióne Antona Malatinského od prvých sekúnd diktovali tempo hry Slováci a pravidelne zamestnávali azerbajdžanského brankára Emiľa Balajeva. V prvom polčase vyťažili z územnej prevahy jediný gól Róberta Boženíka, pre ktorého to bol štvrtý reprezentačný zásah. Po zmene strán boli domáci v ofenzíve dlho nevýrazní a mohli aj inkasovať po individuálnej akcii Renata Dadašova. Definitívne ich upokojil až druhý gól z kopačky Mareka Hamšíka v závere stretnutia.
Slovensko – Azerbajdžan 2:0 (1:0)
Góly: 19. Boženík, 86. Hamšík, ŽK: 61. Haraslín, 82. Škriniar – 45. Israfilov, 45. J. Gusejnov, 88. Chalilzade rozhodovali: Bojko – Volodin, Šlončak (všetci Ukrajina), 7825 divákov
Slovensko: Dúbravka – Pekarík, Gyömbér, Škriniar, Hancko – Kucka (85. Duda), Lobotka, Hamšík – Bero, Boženík (77. S. Mráz), Haraslín (71. Ďuriš)
Azerbajdžan: Balajev – A. Gusejnov, Mustafazade, B. Gusejnov, Krivociuk (72. Chalilzade) – Garajev, Israfilov (46. Džamalov) – Iskenderli, J. Gusejnov (78. Renat Dadašov), Ragimov – Šejdajev
Slovenskí futbalisti začali zápas dominantným držaním lopty a takmer celú úvodnú štvrťhodinu strávili na polovici súpera. Prvú vážnejšiu príležitosť si vypracovali v 13. minúte, kedy po priťuknutí Róberta Boženíka vypálil Juraj Kucka. Jeho pokus z približne dvadsiatich metrov poriadne vyprášil rukavice Emiľa Balajeva. Skóre sa zmenilo až v 19. minúte. Marek Hamšík prihral na hrot útoku Boženíkovi, ktorý si loptu pripravil na strelu a spoza obrancu namieril presne k žrdi. Obraz hry zostal rovnaký aj po prvom slovenskom góle. Domáci hráči kontrolovali dianie na trávniku a tlačili sa do zakončenia. V 28. min vystrelil Matúš Bero spoza šestnástky nad bránku, o šesť minút neskôr Kucka preveril Balajeva technickým pokusom.
Druhý polčas odštartovali opäť aktívnejšie slovenskí reprezentanti. V 49. min Bero vysunul Lukáša Haraslína, ktorý sa uvoľnil na hranici pokutového územia a nepríjemne vystrelil. Balajev loptu neudržal v rukaviciach, ale dorážka Petra Pekaríka prišla z ofsajdovej pozície. V 64. minúte si musel dať pozor aj slovenský brankár Martin Dúbravka. Nenápadný center Antona Krivociuka padal nebezpečne pod brvno, ale gólman anglického Newcastlu United vytlačil loptu na rohový kop. Slováci sa v závere stretnutia sústredili na udržiavanie tesného náskoku a takmer doplatili na svoju opatrnosť. V 81. min sa pohral s domácou obranou Renat Dadašov, ale jeho prudkú strelu zvnútra šestnástky zneškodnil Dúbravka. Následná dorážka Vüsala Iskenderliho putovala na tribúnu. Zbytočnú drámu napokon odmietol slovenský kapitán Hamšík, ktorého zblokovaná strela z 86. min skončila za chrbtom bezmocného Balajeva.
Hlasy o stretnutí
Pavel Hapal (tréner SR): “Zápas proti Azerbajdžanu naplnil očakávanie, že súper bude brániť. Veľmi ťažko sme sa presadzovali. Druhý gól sme pridali po veľkej šanci súpera, teší nás víťazná rozlúčka s kvalifikáciou. Hodnotenie cyklu je jednoduché – rozhodlo to, že sme viac nebodovali so súpermi, ktorí postúpili. Mužstvo je mladé, znovu sa tvorí, Je tam však kvalita. Verím, že hráči sa dobre pripravia na baráž. V tíme cítim dobrú atmosféru, sú tam dobrí hráči. Keď nazbierame viac skúseností a chlapci budú pravidelne hrávať, potom to bude ešte lepšie.”
Marek Hamšík: “Vedeli sme, že to bude ťažké. Bolo potrebné súpera zlomiť. Vypracovali sme si viac šancí, no trochu sme sa natrápili. Našťastie sme to zvládli, hostia mali len jednu šancu, no Maťo Dúbravka nás podržal. Škoda, že sa na našu stranu nepriklonilo kvalifikačné šťastie. Musíme dať hlavu hore, v marci nás čaká baráž. Dôležité bude pravidelne hrať a dobre sa pripraviť na marec. V celej kvalifikácii bolo rozhodujúce, že sme v dvoch dueloch s Walesom získali len jeden bod, aj keď sme oba súboje mohli vyhrať. To zamrzí.”
Róbert Boženík: “Nepostupujeme, ale vieme, že v marci nás čaká baráž. Teší ma však, že s kvalifikáciou a rokom sme sa rozlúčili víťazstvom. Vedeli sme, že budeme dobíjať defenzívu súpera. Azerbajdžan sa doma a vonku prezentuje rozličným štýlom hry. Pomohol nám prvý gól a v druhom polčase to bolo len o tom, kedy pridáme druhý. Vzadu sme si to ukočírovali.”
Peter Pekarík: “Na jednej strane nás teší triumf a víťazná rozlúčka s kvalifikáciou, no prevláda sklamanie, pretože sme nepostúpili priamo na Euro. Sklamanie potrvá niekoľko dní, ale potom máme druhú šancu v baráži a na to sa budeme musieť svedomito pripraviť a určite urobíme všetko pre to, aby sme druhú šancu využili. V baráži máme Írov, videl som ich duel s Dánmi. Odohrali skvelý zápas, čaká nás veľmi ťažký súper. Zlomové v kvalifikácii bolo, že sme s Walesom získali iba bod. Ak by som v Cardiffe aspoň remizovali, všetko mohlo byť inak.”
Stanislav Lobotka: “Cieľom bol postup, preto sa mi teraz ťažko hodnotí. Skončili sme tretí, ale čaká nás baráž a my sa pobijeme o miestenku na ME. Rozhodlo, že sme s Walesom nezískali viac bodov. Na keby sa futbal nehrá, nemožno sa na nič vyhovárať. Za rok sme absolvovali celú kvalifikáciu, počas ktorej sme museli obmeniť časť kádra, keďže viacerí skúsení hráči skončili.”
Tabuľka
1. Chorvátsko 8 5 2 1 17:7 17 – postup na ME 2020
2. Wales 8 4 2 2 10:6 14 – postup na ME 2020
3. Slovensko 8 4 1 3 13:11 13
4. Maďarsko 8 4 0 4 8:11 12
5. Azerbajdžan 8 0 1 7 5:18 1