BRATISLAVA – Kým na Slovensku stúpajú najmä ceny a letné teploty, v zámorí sa do bodu varu dostávajú hokejoví fanúšikovia. Už 1. augusta sa začne play-off NHL. Kanadsko-americká súťaž bola prerušená od 12. marca pre pandémiu koronavírusu.
Netradičný termín si vyžiadal netradičné riešenie. Namiesto klasických 16 mužstiev ich bude o Stanley cup bojovať 24. Hrať sa nebude tradičným spôsobom doma – vonku, ale iba v dvoch mestách – v Toronte a Edmontone. V Toronte v aréne Scotiabank bude 12 tímov Východnej konferencie, v Roger Palace v Edmontone 12 tímov Západnej konferencie. Žiadna výhoda domáceho prostredia, žiadni diváci a k tomu extrémne prísne bezpečnostné opatrenia pre všetkých, ktorí sa budú starať o hokejistov a ich realizačné tímy.
“Domáce väzenie” čaká aj všetky mužstvá. Pripravené sú opatrenia, aké nemajú v histórii NHL obdoby. Hokejisti budú celý čas bez rodín, v hermeticky uzavretých hoteloch, na štadiónoch, kde budú mať vlastné reštaurácie, oddychové a regeneračné zóny, ubytovanie, šatne… Úplne izolovaní od okolitého sveta. Ani novinári, média či televízne spoločnosti sa k nim nedostanú. Jednoducho vojenský režim. Po prípravných kempoch v domácich podmienkach sa už jednotlivé tímy premiestnili do Toronta a Edmontonu, kde ich ešte v priebehu troch dní čakajú prípravné zápasy. Každé mužstvo odohrá iba jeden jediný. Potom sa už začne play-off.
Celý model play-off má zvláštne pdomienky, ktoré sú pre mnohých totálne postavené na hlavu. Hráči vo vyhradených hoteloch bývajú po jednom na izbách, ale majú k dispozícii 14 reštaurácií, aj donáškovú službu. Futbalový štadión v Toronte im slúži ako vonkajšia oddychová zóna. Dozor majú ako ako v známej väznici Alcatraz. “Nie, nie je to Alcatraz, aj keď najprv som bol skeptický. Trvalo istý čas, kým sa vybrali mestá, ktoré budú pre hráčov fungovať ako bubliny. No NHL si dobre urobila svoju domácu úlohu,” povedal Tomáš Tatar na (ne)hokejové podmienky. “Bude fajn stráviť tento čas so spoluhráčmi. Počas tretej fázy reštartu sme mohli byť doma, teraz zostaneme celý čas s kolegami z tímu,” dodal Tatar.
Celý model je veľmi zvláštny. Rovnako tak aj (ne)ukončenie sezóny. Všetko sa podriadilo biznisu, keďže straty by v NHL počítali v stokách miliónoch dolárov, no výsledný efekt je vo hviezdach. Žiadni diváci na štadiónoch, nulová atmosféra, veľký humbuk pre nič. Celá situácia sa nepáči ani Zdenovi Cígerovi, ktorý odohral v zámorí za New Jersey, Edmonton, NY Rangers a Tampu 352 zápasov a veľmi dobre pozná zákulisie NHL. “Zdá sa mi to také nasilu, neviem a nechápem čo chcú dosiahnuť. Či je to iba kvôli ekonomike, aby sa to zachránilo a vrátili sa im peniaze. Stratí to úroveň, navyše je tam veľké riziko návratu korony. Ja osobne by som to rozpustil a chystal ďalšiu sezónu. Nech sa hráči v pokoji pripravia a nech sa začne normálna sezóna. Teraz to dohrať za každú cenu nie je dobré. Bez divákov je to smiešne.”
Každý deň budú na programe štyri zápasy, pričom prvého eliminačné kolo sa hrá na tri víťazné stretnutia, ďalšie kolá play-off už budú v klasickom formáte – na štyri víťazné duely. Štyri najlepšie tímy po základnej časti každej konferencie – Boston, Washington, Tampa, Philadelphia na Východe a St. Louis, Colorado, Dallas a Las Vegas na Západe odohrajú proti sebe zápasy o nasadenie do play-off.
O Stanely cup si zahrá aj osem slovenských hokejistov. Vo Washingtone Capitals sú to obranca Martin Fehérváry a útočník Richard Pánik, v zostave Bostonu Bruins nechýbajú kapitán Zdeno Chára a brankár Jaroslav Halák. V hre budú aj obrancovia Andrej Sekera z Dallasu Stars, Martin Marinčin z Toronta Maple Leafs a Erik Černák z Tampy Bay Lightning. Posledným je útočník Tomáš Tatar z Montrealu Canadiens.
Podľa pravidiel môže mať každý tím na súpiske 31 hráčov. V prípravných kempoch pred reštartom sezóny figurovali aj Adam Húska z NY Rangers a Adam Ružička z Calgary Flames. Ani jeden z nich sa však pred presunom do centrálnych miest nedostal na súpisku svojich tímov. Ottawa Senators v kádri so slovenským obrancom Christiánom Jarošom už v sezóne nepokračuje.
Prípravné zápasy
28. júla
Philadelphia Flyers – Pittsburgh Penguins
Montreal Canadiens – Toronto Maple Leafs
Calgary Flames – Edmonton Oilers
29. júla
Florida Panthers – Tampa Bay Lightning
Minnesota Wild – Colorado Avalanche
Washington Capitals – Carolina Hurricanes
Chicago Blackhawks – St. Louis Blues
New York Rangers – New York Islanders
Winnipeg Jets – Vancouver Canucks
30. júla
Dallas Stars – Nashville Predators
Columbus Blue Jackets – Boston Bruins
Arizona Coyotes – Vegas Golden Knights
Kvalifikačné zápasy o I.kolo play-off
Východná konferencia
Carolina Hurricanes – New York Rangers
New York Islanders – Florida Panthers
Pittsburgh Penguins – Montreal Canadiens
Toronto Maple Leafs – Columbus Blue Jackets
Západná konferencia
Edmonton Oilers – Chicago Blackhawks
Nashville Predators – Arizona Coyotes
Calgary Flames (Rittich) – Winnipeg Jets Vancouver Canucks – Minnesota Wild
Mohlo by vás zaujímať
- NÁZOR REDAKCIE Po prvýkrát v histórii nik nedostane Zlatú loptu. Športovec roka je vo hviezdach
- Preložená olympiáda 2020 nemusí byť v Tokiu ani o rok. Jej usporiadanie bude problematické
- VIDEO Rúška, karanténa a extrémne bezpečnostné kontroly. Hokejisti v NHL sú najstráženejší športovci planéty
- Tomu sa hovorí biznis. Slavia Praha zarobila na prestupoch hráčov za rok viac ako miliardu
- ROZHOVOR Nový tréner Slovana Cíger: Myslíme si, že máme kvalitných hráčov, ale pri konfrontácii vonku padáme na hubu